La Grande Mosquée Omari dans la vieille ville de Gaza

La Grande Mosquée Omari se situe dans la vieille ville, dans la partie sud du littoral palestinien. Sa superficie totale est d'environ 4182 mètres carrés, outre la superficie de la salle de prière des femmes qui atteint environ 388 mètres carrés.

La mosquée fut édifiée à l'époque d'Omar ibn al-Khattab sur les ruines d'édifices religieux antérieurs et prit le nom de Grande Mosquée Omari. L'édifice fut détruit à l'époque des croisés en 1149 apr. J.-C., pour être remplacé par une église croisée connue sous le nom d'église Saint-Jean (le bâtiment de l'église, avec ses trois nefs, occupe encore le centre de la mosquée à ce jour). Cependant, les Mamelouks reconstruisirent la Mosquée Omari en conservant le bâtiment de l'église, y ajoutant des constructions sur ses quatre côtés, et bâtirent son minaret, considéré comme l'un de ses éléments architecturaux les plus remarquables, ainsi qu'un mihrab. Sous le règne du roi al-Nasir ibn Qalawun, la mosquée fut agrandie du côté sud par l'ajout d'un grand portique et l'ouverture d'une porte donnant sur le souk de la Qaysariyya. À l'époque ottomane, la mosquée connut les extensions et les agrandissements les plus considérables vers le nord de l'ancienne construction, par la construction des iwans voûtés, du minbar en marbre, d'un mihrab et d'une dikka ; du côté ouest furent bâtis des iwans à portiques couverts d'un toit voûté et quatre pièces servant de medersa. Après l'achèvement des extensions du XIIe siècle apr. J.-C., la superficie de la mosquée passa de 693 mètres carrés à 4077 mètres carrés, pour englober la cour à ciel ouvert d'une superficie de 1190 mètres carrés.

La Grande Mosquée Omari de Gaza se distingue par des détails architecturaux riches et variés qui reflètent les différentes phases de sa longue histoire. La façade est (extérieure) comporte l'entrée est de la mosquée ; sa partie sud fut construite à l'époque mamelouke et comporte quatre fenêtres circulaires connues sous le nom de qamariyya ou omariyya, tandis que sept fenêtres, dont cinq circulaires, furent percées dans la partie nord. L'entrée se termine au sud par un pilier de pierre rectangulaire percé d'une porte. La façade ouest (extérieure) comporte l'entrée ouest principale de la mosquée ; cette entrée constitue le point de départ occidental de la rue du souk des marchands, actuellement appelée souk al-Zawiya. Quant à la façade nord extérieure, le portail nord, d'une largeur de 5,3 mètres, se situe en son milieu, et dans la façade sud extérieure se trouve l'entrée sud, à laquelle on accède par des marches au milieu desquelles se trouve une banquette (mastaba).

Quant au minaret, sa hauteur atteint 34 mètres et sa base est carrée ; c'est la seule partie subsistante du minaret mamelouk après la destruction de la mosquée durant la Première Guerre mondiale. Son fût fut reconstruit en 1925 apr. J.-C. et se compose de trois anneaux à section octogonale dont l'épaisseur diminue progressivement vers le haut. Le fût comprend des fenêtres ornées à répartition symétrique et se termine par un lanternon octogonal fait de fer et de bois, surmonté de trois boules métalliques dont la taille décroît progressivement et qui se terminent par un croissant.