La Médina de Fès

La vieille ville de Fès est située à l'extrême nord-est du Maroc et sa superficie est estimée à 280 hectares. La ville se divise en trois parties : Fès el-Bali, Fès el-Jedid et Blida. Elle occupe une zone en forme de vallée fertile entourée de collines qui comptent un grand nombre de cèdres et de chênes de tous côtés, en plus de vastes étendues de terres agricoles et de la plaine du Saïss qui abrite de nombreuses sources d'eau.

La ville de Fès est l'une des premières cités islamiques édifiées en Afrique du Nord. Elle fut fondée à la fin du VIIIe siècle par Idris Ier ben Abdallah sur la rive droite du fleuve, connue sous le nom de "quartier des Andalous". Idris II l'agrandit en 809 en fondant le "quartier des Kairouanais" sur la rive gauche. D'importants ajouts y furent apportés par les sultans du Maroc qui se succédèrent à sa tête. Depuis sa fondation, la ville de Fès a préservé son tissu urbain, constitué de deux grandes unités urbaines fortifiées (la rive andalouse et la rive des Kairouanais) séparées par l'oued Fès.

La ville se distingue par des caractéristiques architecturales et artistiques uniques qui lui ont conféré une place éminente en tant que plus grande ville historique et la mieux conservée du monde arabo-islamique. Au fil de sa longue histoire civilisationnelle, la ville de Fès a développé son entité pour devenir l'une des grandes capitales islamiques, riche de son patrimoine civilisationnel varié qui recèle un large éventail de formes architecturales et de paysages naturels urbains. Elle comprend un grand nombre de monuments historiques de nature religieuse, civile et militaire qui incarnent une culture aux influences multiples.

Malgré les diverses influences qui ont marqué l'environnement urbain et le mode de vie moderne, la vieille ville de Fès conserve encore la majorité de ses fonctions et de ses caractéristiques héritées et authentiques. Elle préserve le mode de vie ainsi que les savoirs et les savoir-faire accumulés, matériels et immatériels, grâce auxquels elle a mérité d'être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981.