Le Palais ancien

Le Vieux Palais est considéré comme l'un des plus célèbres monuments patrimoniaux de Doha et l'un des plus importants bâtiments historiques de l'État du Qatar, qui témoignent du mode de vie ancien du pays. C'est un monument patrimonial remarquable qui célèbre l'histoire et le patrimoine du Qatar tout en reflétant le progrès et le développement rapide du pays. Le palais revêt une importance historique unique pour l'État du Qatar, car il fut construit par le cheikh Abdullah bin Jassim bin Muhammad Al Thani, alors souverain du Qatar, au début du XXe siècle, pour servir à la fois de résidence et de siège du gouvernement. Le palais resta habité pendant plus de 15 ans, puis fut complètement abandonné par la suite.

Le palais se compose de plusieurs bâtiments contigus. Le plan général du Vieux Palais présente une zone centrale constituée d'un ensemble de bâtiments en forme de rectangle aux côtés inégaux, répartis comme suit : la maison du cheikh Abdullah bin Jassim – la maison du cheikh Hamad bin Abdullah – la maison du cheikh Ali bin Abdullah – le majlis intérieur central, composé de deux étages – le majlis officiel à l'angle nord-est – le petit majlis intérieur – la porte nord – la porte est – la porte sud – la maison du gardien.

Le Vieux Palais représente un modèle du style de construction et de conception architecturale qatariens, distingué par sa richesse en éléments décoratifs et architecturaux qui reflètent les caractéristiques de l'architecture locale qatarie dans l'ensemble de son vocabulaire architectural (méthode de construction, arcs en ogive, décorations en plâtre, créneaux, lucarnes (qamariyyat), plafonds).

Le palais fut restauré et réhabilité sur ordre de l'Émir père, le cheikh Khalifa, en février 1972, pour devenir un musée d'État. En 1975, après sa réhabilitation, le palais fut transformé en siège de l'ancien Musée national du Qatar et abrita alors une collection de pièces archéologiques et d'objets exposés célébrant le patrimoine, la culture et l'environnement qatariens. En 2013, la restauration et la réhabilitation du palais furent entreprises pour la deuxième fois, celui-ci constituant une partie et une section importantes de la conception du nouveau Musée national. Actuellement, le palais occupe une place de choix au cœur du nouveau Musée national et est considéré comme une icône architecturale remarquable qui célèbre le passé et embrasse l'avenir.