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La Mosquée des Omeyyades se trouve au cœur de la vieille ville de Damas. Elle fut édifiée par le calife al-Walid ibn Abd al-Malik sous une forme rectangulaire de 158×97 mètres, en l'an 705 apr. J.-C., sur un site où s'étaient élevés des édifices sacrés durant de longues années.
Dans sa conception, la mosquée repose sur la triade du haram, de la cour et du portique, qui répondait aux données climatiques de la région et accueillait toutes les fonctions diverses de la mosquée : culte, enseignement, arbitrage, réunion et concertation.
Le haram (salle de prière) : le haram occupe toute la partie sud et se compose de trois nefs égales en largeur et en hauteur, parallèles à la direction de la qibla, séparées par deux rangées de colonnes corinthiennes, chaque rangée comptant onze arcs. Les trois nefs sont couvertes de toitures à double pente s'étendant d'est en ouest, et sont traversées au milieu du haram par une nef transversale orientée nord-sud, qui se distingue par son autonomie architecturale et structurelle, par sa hauteur supérieure à celle du toit du haram, et par la présence de la haute coupole (coupole de l'Aigle) en son centre, reposant sur un tambour octogonal. Le mihrab se situe au milieu de son mur de la qibla, avec sa façade à fronton triangulaire ; il s'agit d'une nouvelle idée architecturale visant à affirmer l'axe de la qibla islamique et sa différence avec la conception chrétienne des églises. Les murs de la mosquée sont revêtus de panneaux, de décorations et d'inscriptions, dont les plus importants sont : les mosaïques de verre colorées qui recouvraient la moitié supérieure des murs, des piliers et l'intrados des arcs et des voûtes sur une hauteur d'environ sept mètres.
La cour (sahn) : la cour occupe la partie nord de la mosquée et est entourée de portiques couverts sur ses côtés est, nord et ouest. Les portiques sont précédés de piliers alternant avec des colonnes dans les portiques ouest et est, où deux colonnes s'intercalent entre chaque paire de piliers, et les arcs sont surmontés d'ouvertures selon le même schéma que celles du haram. La cour comprend trois coupoles : la coupole du Trésor, la coupole des Ablutions et la coupole des Horloges.
Les minarets : la mosquée compte trois minarets, dont le plus ancien est le minaret nord (minaret de la Fiancée), dont al-Walid inventa la forme carrée et qu'il érigea au milieu du mur nord de la cour pour affirmer le nouvel axe nord, en l'orientant exactement vers la qibla. Il devint rapidement un modèle adopté durant de longues périodes dans la plupart des mosquées du monde islamique, et son influence s'étendit jusqu'à certains clochers d'églises du sud de l'Europe. En outre, al-Walid conserva en l'état la tour sud-ouest du temple et reconstruisit la tour sud-est afin de les utiliser pour l'appel à la prière, avant que ne soient érigés sur elles les minarets est (minaret de Jésus) et ouest (minaret de Qaytbay).
Les entrées : la mosquée possède quatre entrées sur ses quatre côtés. Les portails est (Jayrun) et ouest de la mosquée sont anciens, tandis que le portail nord n'existait pas ; mais, pour affirmer l'importance de l'axe de la nef transversale du haram, le mur nord fut percé à son intersection avec le prolongement de l'axe, et un portail large et élevé y fut aménagé, flanqué du minaret nord. Alors que ces trois portails s'ouvrent sur la cour, le portail sud s'ouvre directement sur le haram.
La mosquée fut la proie des flammes et des parties de celle-ci brûlèrent à trois reprises : la première en 1069 apr. J.-C. atteignit le haram, la deuxième aux mains de Tamerlan en 1400 apr. J.-C., et la troisième en 1893 apr. J.-C. provoqua l'effondrement du toit et des colonnes de la partie orientale du haram ; de plus, les tremblements de terre qui frappèrent Damas causèrent des dommages à la mosquée : le premier en 749 apr. J.-C. fendit le toit de la mosquée, le deuxième en 848 apr. J.-C. abattit le minaret d'al-Walid, le troisième en 1157 apr. J.-C. fit tomber une grande partie des mosaïques de la mosquée, le quatrième en 1201 apr. J.-C. abattit des parties des minarets est et nord et détruisit la coupole centrale, le cinquième en 1202 apr. J.-C. abattit les minarets et certains créneaux, le sixième en 1302 apr. J.-C. provoqua la fissuration des murs de la mosquée, et le septième en 1758 apr. J.-C. abattit la coupole centrale, les minarets et le portique nord.
La mosquée fut restaurée et réparée à différentes périodes à l'époque moderne, à partir de l'an 1900 apr. J.-C., la dernière ayant eu lieu en 1994 apr. J.-C.
